Metabolism

L’agriculture est la plus ancienne technologie que nous n’ayons jamais cessé d’utiliser. Dix mille ans après le premier grain cultivé, nous mangeons encore du pain, nous fermentons encore du vin, nous brassons encore de la bière — les trois mêmes inventions qui ont permis aux chasseurs-cueilleurs de devenir villageois, aux villageois de devenir citadins, et aux cités de devenir des empires. Il est tentant d’appeler cela le progrès et de passer à autre chose. Mais une civilisation bâtie sur une poignée de graminées domestiquées a aussi produit, à une échelle que nos ancêtres n’ont jamais approchée, obésité, inflammation chronique, résistance à l’insuline, syndrome métabolique, et une crise de santé mentale que l’abondance était censée prévenir. Dix millénaires suffisent pour poser une question directe : avons-nous appris quelque chose, ou sommes-nous simplement devenus meilleurs pour construire le piège ? …

Demandez à un chirurgien pourquoi la vésicule biliaire a été retirée, et la réponse arrive vite, presque enjouée : vous n’en avez pas vraiment besoin. C’est vrai au sens étroit : on peut vivre, manger et digérer les graisses raisonnablement bien sans elle. C’est aussi l’une des phrases les plus révélatrices de la médecine moderne. La cholécystectomie — l’ablation de la vésicule biliaire — est aujourd’hui l’une des interventions abdominales les plus courantes dans le pays qui en pratique le plus, et l’organe est retiré presque toujours à cause de calculs biliaires étroitement liés à l’obésité et à la résistance à l’insuline. Personne ne corrige un défaut de conception de la vésicule. On traite les dégâts en aval d’un environnement métabolique que l’organe n’a jamais été conçu pour supporter, et on appelle réparation ce qui n’est en réalité qu’un reçu. …