Ingénierie

Le Piège du Titre pose la question : qu’est-ce que nous payons réellement ? Cet essai y répond en définissant trois pratiques substantiellement distinctes du travail intellectuel. Le problème n’est pas que les gens utilisent « ingénieur », « technologue » et « technicien » de façon interchangeable. C’est que nous avons rendu impossible d’appeler quelqu’un autrement. I. La Profession Qui a Perdu Ses Noms En médecine, la distinction est claire et légalement imposée. Un médecin et une infirmière praticienne sont tous deux précieux. Tous deux sont des professionnels qualifiés. Ils ne sont pas interchangeables. Ils ont une formation différente, des champs de compétence différents, des responsabilités légales différentes. Le système est conçu pour que vous ne puissiez pas les confondre. …

Le mot « ingénierie » a été appliqué au logiciel délibérément, non de façon descriptive. En 1968, lors d’une conférence de l’OTAN à Garmisch en Allemagne, des informaticiens ont choisi la phrase « ingénierie logicielle » comme une provocation—une exigence aspirationnelle que la discipline s’impose elle-même la rigueur que la physique impose à l’ingénierie civile et mécanique. Le mot n’était pas une reconnaissance; c’était un défi. Cinquante ans plus tard, le défi reste non résolu. Et le malaise que ressentent les ingénieurs formés lorsqu’ils entrent dans le logiciel—cette sensation que le terrain est d’une certaine manière moins solide, que les règles sont plus négociables, que les enjeux sont plus difficiles à calibrer—n’est pas un manque d’imagination. C’est la perception correcte de quelque chose de véritablement différent. …

Le tour ne dit pas au mécanicien où placer l’arbre. L’oscilloscope ne dit pas à l’ingénieur électricien par où acheminer le signal. La grue ne dit pas à l’ingénieur civil où mettre les murs. Toute discipline d’ingénierie mature l’a compris tôt et n’y est jamais revenue : le problème physique pilote la conception. Les outils sont des moyens, pas des fins. Le logiciel a été l’exception — et pendant un temps remarquablement long. …