Health

La lampe est éteinte et la chambre presque endormie quand le sifflement arrive à l’oreille gauche : fin, montant, disparu. Une claque dans le noir atterrit sur votre propre joue. Puis l’immobilité, et cette immobilité n’est plus du repos. C’est de la surveillance. Dix minutes plus tard, vous êtes debout sur le matelas, lumière allumée, à scruter le plafond à la recherche d’une tache de la taille d’une virgule, plus éveillé qu’à n’importe quel moment de la journée de travail. L’insecte pèse environ deux milligrammes et demi. Il vient de réorganiser la nuit d’un animal quelque trente millions de fois plus lourd que lui. …

On parle du cortisol comme d’un contaminant : le résidu chimique d’une mauvaise vie, l’hormone responsable de la graisse abdominale, de l’insomnie, de l’anxiété, et de l’effondrement général de l’existence moderne. Le langage est trop simple. Le cortisol n’est pas un envahisseur. C’est l’un des plus anciens systèmes d’urgence du corps, un legs de l’évolution qui a aidé un animal à survivre au moment où la survie devenait incertaine. Quelque part dans cet héritage se trouve le fait tout simple que quelqu’un, quelque part, n’a pas été mangé par un tigre. …

Demandez à un chirurgien pourquoi la vésicule biliaire a été retirée, et la réponse arrive vite, presque enjouée : vous n’en avez pas vraiment besoin. C’est vrai au sens étroit : on peut vivre, manger et digérer les graisses raisonnablement bien sans elle. C’est aussi l’une des phrases les plus révélatrices de la médecine moderne. La cholécystectomie — l’ablation de la vésicule biliaire — est aujourd’hui l’une des interventions abdominales les plus courantes dans le pays qui en pratique le plus, et l’organe est retiré presque toujours à cause de calculs biliaires étroitement liés à l’obésité et à la résistance à l’insuline. Personne ne corrige un défaut de conception de la vésicule. On traite les dégâts en aval d’un environnement métabolique que l’organe n’a jamais été conçu pour supporter, et on appelle réparation ce qui n’est en réalité qu’un reçu. …