Software-Engineering

Pídanle a cualquier lista de “los programas más importantes jamás creados” sus cuatro candidatos, y casi siempre aparecen los mismos: el sistema operativo, el correo electrónico, el procesador de texto y la hoja de cálculo. De los cuatro, la hoja de cálculo es la más extraña. Es, al mismo tiempo, la herramienta más liberadora jamás entregada a alguien sin formación de programador y el repositorio de lógica de negocio más grande y sin gobernanza del planeta. VisiCalc, luego Lotus 1-2-3, luego Excel, lograron algo que ningún compilador ni entorno de desarrollo ha logrado nunca: dejar que un analista financiero, un gerente de operaciones, un administrador escolar codificara conocimiento real de su dominio —modelos de precios, lógica de pronóstico, reglas de inventario— sin pedirle permiso a nadie y sin escribir una sola línea de lo que un programador reconocería como código. Ese es el regalo. Y también, por la ley de Emerson, es exactamente donde llega la factura. …

Hay una brecha extraña en el software latinoamericano, y también en el del resto del mundo. En un extremo están las empresas suficientemente grandes para convertir la práctica de ingeniería en infraestructura: Mercado Libre, Rappi, Globant en sus años de mayor escala, y sus pares globales, pueden costear equipos de plataforma dedicados, herramientas internas, comités de arquitectura y años de memoria institucional acumulada. En el otro extremo están las empresas de garaje y los pequeños negocios que no pretenden tener un ciclo de vida de desarrollo de software — despliegan desde una laptop porque el producto es una sola persona, el cliente está esperando, y la alternativa no es un proceso más riguroso sino ningún producto. Entre esos dos polos hay miles de empresas con suficiente software como para necesitar disciplina de ingeniería y sin el margen, la atención o el respiro organizacional para hacer de esa disciplina una prioridad de primer orden. Ese medio es donde efectivamente se escribe la mayoría del software, y es la parte de la industria de la que la propia literatura de la industria menos tiene que decir. …