Metabolism

La agricultura es la tecnología más antigua que nunca dejamos de usar. Diez mil años después del primer grano cultivado, seguimos comiendo pan, fermentando vino, elaborando cerveza — los mismos tres inventos que permitieron que los cazadores-recolectores se volvieran aldeanos, los aldeanos ciudadanos, y las ciudades imperios. Es tentador llamar a esto progreso y seguir adelante. Pero una civilización construida sobre un puñado de pastos domesticados también ha producido, a una escala que nuestros ancestros jamás alcanzaron, obesidad, inflamación crónica, resistencia a la insulina, síndrome metabólico, y una crisis de salud mental que la abundancia supuestamente iba a prevenir. Diez milenios son suficientes para hacer una pregunta directa: ¿aprendimos algo, o simplemente nos volvimos mejores construyendo la trampa? …

Pregúntale a un cirujano por qué salió la vesícula y la respuesta llega rápido, casi risueña: no la necesitas realmente. Eso es cierto en el sentido estrecho de que una persona puede vivir, comer y digerir grasa razonablemente bien sin ella. También es una de las frases más reveladoras de la medicina moderna. La colecistectomía — la extirpación de la vesícula — es hoy una de las cirugías abdominales más comunes en el país que más las practica, y el órgano sale casi siempre por cálculos que van de la mano, de cerca, con la obesidad y la resistencia a la insulina. Nadie está corrigiendo un defecto de diseño en la vesícula. Se está tratando el daño río abajo de un ambiente metabólico para el que el órgano nunca fue construido, y llamando arreglo a lo que en realidad es un recibo. …